Muffa Botrytis (muffa grigia) – il killer silenzioso dei fiori durante la fioritura

Conosciamo tutti quel momento: la coltivazione entra nella sua fase più bella, le cime si gonfiano, l’aroma si fa denso e già progetti un’essiccazione perfetta. Proprio allora — quando tutto sembra da catalogo — arriva Botrytis cinerea, la muffa grigia. Niente clamori: si limita a sfruttare un po’ di umidità e aria stagnante per trasformare settimane di lavoro in polvere grigia, nel giro di pochi giorni.

Come inizia un attacco di Botrytis

All’inizio non c’è nulla di “spettacolare”. Un opaco leggero su alcune foglioline resinose, come se un pennello avesse tolto la lucentezza. Poi l’odore cambia — meno resinoso, più dolce-stagnante, difficile da nominare ma impossibile da ignorare. Nelle cime dense, la muffa progredisce dall’interno verso l’esterno: fuori è ancora tutto bello, mentre il cuore comincia a marcire. Una lieve pressione rivela una morbidezza dove dovrebbe esserci elasticità. È l’allarme. Prima agisci, più salvi.

Perché proprio adesso?

La Botrytis prospera quando la biomassa è elevata, l’umidità relativa sale, le notti sono più fresche e l’aria si muove appena. La classica “finestra di rischio” sono le ultime 2–3 settimane di fioritura, soprattutto se:

• l’UR notturna supera ~55–60%,
• nel box ci sono “zone morte” senza ricircolo d’aria,
• la struttura di fiori/foglie è molto compatta,
• si forma condensa (rugiada) dentro le cime dopo lo spegnimento delle luci.

Non serve molto: qualche ora di aria ferma, una goccia di nebulizzazione rimasta, un filtro stanco… ed ecco creato un microclima in cui il fungo cresce più in fretta di quanto impieghi a preparare un caffè.

Rilevazione precoce – l’arte di “vedere con le dita”

I coltivatori esperti si insospettiscono quando notano:

• piccoli floret grigi che si sbriciolano al tocco,
• foglie resinose che imbruniscono alla base e si staccano come carta,
• una sensazione “cotta”, fradicia, all’interno della cima — perdita di elasticità,
• una deriva dell’odore verso il dolce-muffa.

Non temere piccoli tagli esplorativi. Meglio aprire una cima sospetta e confermare che sia sana al cuore, piuttosto che trovare, la mattina dopo, una cattedrale grigia in piena espansione.

Cosa fare quando la Botrytis è già presente

Qui non c’è spazio per i mezzi termini. La Botrytis non è una scoloritura che “passa”. È una corsa.

1. Isola e rimuovi subito.
   Con uno strumento affilato e disinfettato (alcol isopropilico), elimina tutto il tessuto infetto, portando via anche un margine di tessuto sano. Non “spolverare” la muffa — le spore volano come polvere.
2. Raddoppia l’igiene.
   Pulisci lo strumento dopo ogni taglio. Cambia i guanti. Sigilla il materiale contaminato in un sacco e portalo fuori dall’ambiente. Non essiccare né trasformare fiori ammuffiti per il consumo.
3. Correggi il clima in un’ora, non domani.
   Porta l’UR a ~42–48% di giorno e mantieni la notte leggermente più calda del giorno (invertire la delta-T riduce la condensa). Aumenta l’estrazione e crea un flusso d’aria soffice e locale nella chioma.
4. Valuta un raccolto parziale e controllato.
   Se compaiono nuovi focolai ogni giorno, raccogli a tappe le zone più mature prima che sia il fungo a farlo per te.

Prevenzione — non dare alla Botrytis un motivo per restare

La verità: la muffa grigia vince con la logistica. La tua risposta è l’organizzazione.

• Movimento d’aria a strati.
  Un ventilatore frontale non basta. Servono movimenti leggeri e costanti nelle fasce bassa, media e alta. Le foglie devono tremare, non sventolare. Zone morte? Riposiziona i vent, aggiungi clip-fan.
• Umidità sotto controllo, soprattutto di notte.
  I danni peggiori avvengono dopo lo spegnimento. Aumenta l’estrazione allo “lights-off”; fai lavorare il deumidificatore 1–2 ore all’inizio del ciclo buio. A fine fioritura, punta a 45–50% UR.
• Architettura della pianta.
  Una defogliazione mirata apre l’interno delle cime. Rimuovi foglie che bloccano l’aria o “incollano” i fiori. Meglio un po’ meno fogliame che una tasca umida in una super-cola.
• Fiori mai bagnati.
  Nebulizzazioni in vegetativa — ok; in fioritura — no. Evita picchi locali di umidità all’alba o subito dopo lo spegnimento. Se irrighi tardi, dosa perché il substrato non “evapori” per tutta la notte.
• Pulizia e disciplina.
  Dopo ogni ciclo, lava pareti del box, vaschette, griglie, ventilatori. Controlla, pulisci e sostituisci filtri e condotti se necessario. Tratta ogni nuova pianta come una VIP: ispezione e, se serve, quarantena.
• Dimensiona bene le cime.
  Le “mazze da baseball” sono invitanti, ma si soffocano da dentro. Reti SCROG e training che distribuiscono la massa floreale in più siti “respiranti” riducono il rischio, spesso senza perdere resa totale.

Breve nota sull’essiccazione (qui la muffa ama tornare)

Talvolta settimane perfette si rovinano… per un’essiccazione scarsa. Dopo il raccolto, mantieni UR intorno al 55–60% e temperatura stabile a 17–19 °C, con un flusso d’aria dolce vicino, non diretto sulle infiorescenze. Troppo umido: la muffa torna; troppo secco: l’aroma scappa. Pazienza ed equilibrio vincono.

Cosa non fare — breve lista dei “mai”

• Mai spruzzare fiori a fine fioritura sperando che la chimica “mangi” la Botrytis nel cuore della cima.
• Mai mescolare materiale contaminato al resto del raccolto (“per l’estrazione andrà bene”) — è un rischio per la salute.
• Mai minimizzare un piccolo focolaio. La Botrytis non scherza.

Accelerare il raccolto o continuare la lotta?

Se i focolai persistono nonostante le correzioni climatiche e le piante sono in finestra di maturazione, un raccolto frazionato e misurato preserva la qualità. Se il problema è localizzato e il clima ormai stabile, tagli puliti, igiene rigorosa e 48–72 ore di monitoraggio attento possono fermarlo. Pensalo come un incendio d’erba: spegnilo subito o guardalo diventare foresta.

Conclusione — sconfiggere il fungo con l’organizzazione

La Botrytis non è una “punizione”; è la conseguenza prevedibile di certe condizioni. Ruba resa dove la lasciamo sentirsi a casa: umidità, aria ferma, tasche calde e dense dentro le cime. L’antidoto è semplice in teoria, impegnativo in pratica: flusso d’aria stratificato, notti stabili, architettura della pianta e disciplina igienica. E se la muffa grigia bussa comunque — taglia pulito, scarta senza rimpianti e correggi subito l’ambiente.

Paradossalmente, molti di noi affinano davvero la “mano” per la fioritura solo dopo un episodio di Botrytis. Insegna l’essenziale di questo mestiere: il controllo silenzioso dell’invisibile. E quando, a fine stagione, apri la stanza di essiccazione senza il minimo alone di grigio — sai che non ha vinto la forza, ma la costanza.