Tout cultivateur de cannabis se retrouve tôt ou tard face à la question : défolier ou ne pas défolier ? Certains disent : « les feuilles sont des panneaux solaires, ne les touche pas », d’autres affirment : « sans défoliation, tu n’atteindras jamais ton rendement maximum ». Comme souvent, la vérité se situe entre les deux. Dans cet article, je vais t’expliquer ce que la défoliation apporte réellement, ses avantages, ses inconvénients et quand il est plus sage de garder les mains dans les poches.
Qu’est-ce que la défoliation exactement ?
La défoliation consiste simplement à enlever intentionnellement certaines feuilles d’une plante au cours du cycle.
On le fait généralement :
- en phase de croissance, pour laisser passer plus de lumière vers le bas,
- en phase de floraison, pour améliorer la circulation de l’air et l’éclairage des têtes.
L’idée n’est pas de mettre la plante à nu, mais de retirer stratégiquement de grandes feuilles en éventail qui bloquent les futurs sites de fleurs.
Arguments en faveur de la défoliation
- Meilleure pénétration de la lumière
La lumière est essentielle dans un growroom à LED. De grandes feuilles peuvent plonger des sites entiers dans l’ombre. En en retirant quelques-unes, les têtes du bas reçoivent plus d’énergie et se développent mieux. - Circulation de l’air améliorée
Moins de feuilles = plus d’air entre les branches. Cela réduit le risque de moisissure et d’oïdium, surtout avec les indicas denses. - Diriger l’énergie
Au lieu de consacrer son énergie à d’énormes feuilles, la plante se concentre davantage sur les fleurs. Résultat : des têtes plus compactes et de meilleure qualité.
Arguments contre la défoliation
- Les feuilles sont des usines à énergie
Chaque feuille est un panneau solaire. Moins de panneaux = moins de photosynthèse. Trop d’élimination ralentit la croissance et peut réduire le rendement. - Stress pour la plante
Chaque coupe est une micro-blessure. La plante a besoin de temps pour récupérer. Si tu en fais trop, au lieu d’un boost tu obtiens un retard de floraison. - Toutes les variétés n’y réagissent pas bien
Certaines sativas perdent naturellement leurs feuilles et n’ont pas besoin d’intervention. Chez elles, la défoliation est plus nuisible qu’utile.
Quand la défoliation a-t-elle du sens ?
- Plantes très denses (par ex. hybrides indica) → meilleure aération, moins de risques de moisissure.
- Petites tentes de culture (60×60 cm) → retirer des feuilles de manière stratégique permet d’optimiser la lumière.
- Techniques de palissage (SCROG, LST) → la défoliation aide à répartir l’énergie plus uniformément.
Quand vaut-il mieux éviter ?
- Petits autoflorissants → les défolier peut les ralentir et réduire le rendement.
- Variétés sativa à structure aérée → elles ont déjà une bonne circulation d’air naturelle.
- Débutants → si tu n’as pas d’expérience, mieux vaut laisser trop de feuilles que d’en enlever trop.
Techniques de défoliation
- Défoliation légère — enlever seulement quelques feuilles qui bloquent les sites de fleurs.
- Défoliation lourde — plus agressif, retirer des étages entiers de feuilles durant le stretch (les 2 premières semaines de floraison).
- Sélection progressive — méthode des pros, retirer chaque jour quelques feuilles plutôt que tout d’un coup.
Exemples pratiques
- Cultivateur en tente 120×60 cm, LED 240 W, hybride indica : après une forte défoliation en 2ᵉ semaine de floraison, récolte d’environ 500 g/m² de têtes denses.
- Cultivateur avec une sativa sous HPS 400 W : après défoliation, la plante a ralenti et le rendement est tombé à 350 g/m², alors qu’elle donnait plus de 400 sans défoliation.
Erreurs fréquentes
- défolier quand la plante est déjà stressée (ex. après un excès d’eau ou des carences),
- enlever des feuilles juste avant la récolte — stress inutile, aucun bénéfice,
- retirer trop de feuilles d’un coup → la plante se retrouve « nue » et met du temps à récupérer.
Conclusion
La défoliation est un outil, pas une obligation.
- Dans les plantes denses, elle améliore l’air et la lumière.
- Dans les petites tentes, elle permet de mieux exploiter la lampe.
- Avec les bonnes variétés, elle peut améliorer la qualité des fleurs.
Mais :
- Elle stresse toujours la plante.
- Trop de défoliation fait baisser le rendement.
- Avant de commencer, apprends à lire ta plante et à répondre à ses besoins.
👉 La règle la plus simple ? N’enlève une feuille que si elle gêne vraiment.
